Kleopatra’yla ilgili son tartışma ne? İsrailli aktrist Gal Gadot, yeni çıkacak bir sinemada Kleopatra’yı canlandıracak denildiğinde, “Beyaz ciltli Kleaopatra olur mu?” denilerek ABD, İngiltere, Mısır ve Afrika’da olay oldu.
Şimdi de siyahi İngiliz aktrist Adele James, Netflix’in yeni dizisinde Kleopatra olunca, yeni bir tartışma patladı. O kadar ki, Mısır Tarihi Eserler Bakanlığı, “Kleopatra açık deriliydi, koyu değil” diye açıklama yapmak zorunda kaldı. Pekala, Kleopatra siyahi mi beyaz mı? Yanıtı “ikisi de değil.”
Bunlar, antik dünyada katiyetle hiçbir manası olmayan ve vaktimizde manalarını daima değiştiren tabirlerdir. Kleopatra’nın son hükümdarı olduğu Batlamyos’a ilişkin hanedanlık, annesinin kökenleri bilinmese de Yunanistan’dan geliyordu. Kız kardeşinin iskeleti, (2009 yılında BBC tarafından yapılan bir araştırmaya göre) bir Afrikalıya benziyor.
Belki de bu türlü şeylere fazla kıymet vermemeli: Örneğin, bir müddet evvel, kimi kusursuz yeni gözlükçü teknolojisi sayesinde, muhtemelen Cape Malay büyükbabamdan ötürü, Asyalı gözlerim olduğunu keşfettim. Kleopatra kelam konusu olduğunda, kabartmalar ve heykeller, bugün karşılaşabileceğiniz Mısırlı bayanlardan farklı olmayan birini tasvir ediyor.
O, sözün çağdaş manasıyla “siyahi” değildi. Kleopatra’nın hanedanın Mısır lisanını konuşan birinci üyesi olduğu gerçeğiyle birleştiğinde (ilk lisanı Yunancaydı), bu, kimilerinin son firavunu hanedanın birinci “gerçek” Mısır önderi olarak gördüğü manasına geliyor.
William Shakespeare ise Kleopatra için “açık kahverengi” sözünü kullanıyor. “Siyahilik,” çağdaş çağın büyük kısmında hakların -mülkiyet ve işyeri müdafaası, hatta kendi üzerindeki mülkiyet hakkı- kaldırılmasının nasıl meşrulaştırıldığının bir modülü haline geldi.
Dünyanın pek çok yerinde “siyahilik,” olmayı pek istemediğiniz bir şeydir. Siyahi ilan edilmenin beşerler için birden fazla vakit ne manaya geldiği göz önüne alındığında, Mısırlıların bunu reddetmesi şaşırtan değil. Uygulamada, Kleopatra’nın tasvirinin bize gösterdiği şey, “siyahi” olup olmadığınıza toplum, devlet ve piyasa tarafından karar verildiğidir. Size Asyalı gözlerim olduğu konusunda ısrar edebilirim…
Ancak yeniden de bir Hollywood stüdyosunu “Bir Gandhi biyografisinde oynarım” diye ikna edemem. Aslında, yakın genetik cetlerimin birçoklarının, standart idari kategori olan “beyaz İngiliz”in varyasyonları olduğunu söyleyebilirim. Fakat tekrar de koyu ciltli ve bu nedenle “siyahi” olarak görülüyorum. Ve giderek daha fazla kişinin İngilizce konuştuğu globalleşmiş bir dünyada, nihayetinde, siyahi mı yoksa beyaz mı olduğunuz sorusuna fakat bir Amerikalı karar verecek.
